Ο εξαερισμός είναι ένα πρωταρχικό μέτρο για την αποθήκευση φορτίου από τα μέλη του πληρώματος. Ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι ο εξαερισμός είναι πάντα καλύτερος από τον μη εξαερισμό, αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια. Ο αερισμός του φορτίου δεν είναι απλός. Ανάλογα με την κατάσταση, υπάρχουν διακρίσεις μεταξύ απαραίτητου, περιττού, απαγορευμένου και αδύνατου αερισμού, ακόμη και μεταξύ αργού (επιτρέποντας καθαρό αέρα) και γρήγορου αερισμού.
Για να κατανοήσετε σωστά και να ελέγξετε πραγματικά το χρονοδιάγραμμα του αερισμού, είναι απαραίτητο να κατανοήσετε πρώτα το αντικειμενικό φυσικό φαινόμενο της συμπύκνωσης αόρατων υδρατμών σε ορατές σταγόνες νερού (κοινώς γνωστή ως δροσιά και από τους ναυτικούς ως ιδρώτας). Σε μια ορισμένη θερμοκρασία, η περιεκτικότητα σε υδρατμούς (δηλαδή απόλυτη υγρασία, εφεξής αποκαλούμενη απόλυτη υγρασία) σε ένα κυβικό μέτρο αέρα φτάνει σε ένα ορισμένο επίπεδο, οπότε και συμπυκνώνεται σε σταγονίδια νερού.
Σε αυτή την κορεσμένη κατάσταση, ονομάζουμε σχετική υγρασία 100%. Εάν η περιεκτικότητα σε υδρατμούς είναι μόνο το ήμισυ της κορεσμένης κατάστασης, η σχετική υγρασία είναι 50%, και ούτω καθεξής, συνάγετε διαφορετικά επίπεδα σχετικής υγρασίας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι σε ελαφρώς υψηλότερες (ή χαμηλότερες) θερμοκρασίες, η περιεκτικότητα σε υδρατμούς στον αέρα πρέπει να είναι ελαφρώς υψηλότερη (ή χαμηλότερη) για να φτάσει σε κορεσμό και να συμπυκνωθεί. Επομένως, εάν ένα πλοίο σαλπάρει αμέσως μετά τη φόρτωση του φορτίου σε λιμάνι με πολύ υψηλή θερμοκρασία και σχετική υγρασία και εάν δεν υπάρχει αερισμός στη διαδρομή και φτάσει σε περιοχή νερού με πολύ χαμηλή θερμοκρασία, οι υδρατμοί στον αέρα μέσα στο αμπάρι είναι πιθανό να συμπυκνωθούν σε μικρές σταγόνες νερού στο κρύο κύτος.
