Οι θαλάσσιες μεταφορές, επίσης γνωστές ως θαλάσσιες μεταφορές, αναφέρονται στη μεταφορά εμπορευμάτων μεταξύ λιμένων σε διαφορετικές χώρες και περιοχές με τη χρήση πλοίων μέσω θαλάσσιων διαδρομών.
Αποτελεί κρίσιμο στοιχείο του διεθνούς εμπορίου, καθώς διαχειρίζεται μεγάλο μερίδιο του παγκόσμιου όγκου εμπορευμάτων. Τα χαρακτηριστικά των θαλάσσιων μεταφορών περιλαμβάνουν:
Μεταφορική ικανότητα-μεγάλης κλίμακας: Οι θαλάσσιες μεταφορές μπορούν να μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες εμπορευμάτων, συμπεριλαμβανομένου ξηρού φορτίου χύδην (όπως άνθρακας και σιδηρομεταλλεύματος), υγρού φορτίου (όπως πετρέλαιο) και εμπορευματοκιβωτίων, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για μεγάλες-μεταφορές και ογκώδεις μεταφορές.
Κόστος-αποτελεσματικότητα: Σε σύγκριση με άλλους τρόπους μεταφοράς, όπως οι αεροπορικές μεταφορές, οι θαλάσσιες μεταφορές έχουν χαμηλότερο κόστος μεταφοράς ανά μονάδα, ειδικά για βαριά και ογκώδη εμπορεύματα.
Παγκόσμιο δίκτυο: Οι θαλάσσιες διαδρομές καλύπτουν την υδρόγειο, με θαλάσσιους λιμένες σχεδόν σε κάθε χώρα και περιοχή, σχηματίζοντας ένα ολοκληρωμένο δίκτυο μεταφορών που συνδέει τις αγορές σε όλο τον κόσμο.
Μεγάλος χρόνος διέλευσης: Αν και οι θαλάσσιες μεταφορές είναι φθηνές, η ταχύτητά τους είναι σχετικά αργή, με τους χρόνους διέλευσης να κυμαίνονται από ημέρες έως μήνες, ανάλογα με την απόσταση μεταξύ προέλευσης και προορισμού.
