Η μεταφορά από-πόρτα σε-πόρτα αρχικά αναφερόταν στη μεταφορά όπου η μεταφορική εταιρεία παραλαμβάνει εμπορεύματα από την αποθήκη ενός πελάτη και τα παραδίδει απευθείας στην πόρτα του χωρίς επαναφόρτωση. Τώρα, συνήθως αναφέρεται στη μεταφορά όπου τα εμπορεύματα μεταφέρονται απευθείας από την αποθήκη του αποστολέα (σημείο αποστολής) στην αποθήκη του παραλήπτη (σημείο παραλαβής). Ανεξάρτητα από την απόσταση ή τον αριθμό των συνδέσεων μεταφοράς, όλη η διαδικασία μεταφοράς, από τη στιγμή που τα εμπορεύματα παραλαμβάνονται στην αποθήκη του αποστολέα έως την παράδοσή τους στην αποθήκη του παραλήπτη, διεκπεραιώνεται από τη μεταφορική εταιρεία. Αυτό αντιπροσωπεύει μια εξέλιξη από την παραδοσιακή μεταφορά "station-to-station" ή "port-to-port". Προσφέρει πλεονεκτήματα όπως ταχύτερους χρόνους εναλλαγής οχημάτων και πλοίων, ταχύτερη μεταφορά φορτίου, βελτιωμένη ποιότητα μεταφοράς και απλοποιημένες διαδικασίες.
Ενώ μπορεί να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας έναν μόνο τρόπο μεταφοράς, όπως οδικές ή σιδηροδρομικές (συνήθως μέσω αποκλειστικών γραμμών), συχνά επιτυγχάνεται μέσω πολυτροπικών μεταφορών. Η μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων, συνδυάζοντας εμπορεύματα σε τυποποιημένες μονάδες μεταφοράς, επιτρέπει την άνετη μεταφόρτωση μεταξύ των διαφόρων τρόπων μεταφοράς, παρέχοντας ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη της μεταφοράς-από πόρτα σε-από πόρτα σε-πόρτα. Η μεταφορά από-πόρτα σε-πόρτα εφαρμόζεται ευρέως στη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων παγκοσμίως.
