Επικίνδυνα εμπορεύματα είναι ουσίες ή αντικείμενα που αποτελούν απειλή για την ανθρώπινη υγεία, την ασφάλεια των πτήσεων, την ιδιοκτησία ή το περιβάλλον και περιλαμβάνονται στον κατάλογο επικίνδυνων εμπορευμάτων στην Τεχνική Οδηγία της Διεθνούς Οργάνωσης Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO) για την ασφαλή μεταφορά επικίνδυνων εμπορευμάτων αεροπορικώς ή ταξινομούνται σύμφωνα με την εν λόγω οδηγία.
Σύμφωνα με τα σημερινά ισχύοντα διεθνή πρότυπα, δηλαδή την Τεχνική Οδηγία της ΔΟΠΑ για την ασφαλή μεταφορά επικίνδυνων εμπορευμάτων αεροπορικώς και τους κανονισμούς της IATA για τα επικίνδυνα αγαθά, τα επικίνδυνα εμπορεύματα στις αεροπορικές μεταφορές μπορούν να ταξινομηθούν γενικά στις ακόλουθες εννέα κατηγορίες: 1. Εκρηκτικά. 2. Αέρια. 3. Εύφλεκτα υγρά και στερεά. 4. Αυθόρμητα εύφλεκτες ουσίες και ουσίες που απελευθερώνουν αέρια κατά την επαφή με το νερό. 5. Οξειδωτικά μέσα και υπεροξείδια. 6. Τοξικές και μολυσματικές ουσίες. 7. Ραδιενεργά υλικά. 8. Διαβρωτικές ουσίες. 9. Διάφορα επικίνδυνα εμπορεύματα. Με βάση τον βαθμό επικινδυνότητας, τα επικίνδυνα εμπορεύματα μπορούν να κατηγοριοποιηθούν περαιτέρω σε επικίνδυνα εμπορεύματα που μπορούν να μεταφερθούν τόσο με επιβατικά όσο και με φορτηγά αεροσκάφη, επικίνδυνα εμπορεύματα που περιορίζονται στη μεταφορά αεροσκαφών φορτίου, επικίνδυνα εμπορεύματα που κανονικά απαγορεύεται η μεταφορά αλλά εξαιρούνται στις σχετικές χώρες και επικίνδυνα εμπορεύματα που απαγορεύεται η μεταφορά υπό οποιεσδήποτε συνθήκες.
Αυτά τα επικίνδυνα υλικά περιλαμβάνουν διάφορα χημικά προϊόντα των οποίων οι κίνδυνοι είναι προφανείς, καθώς και καθημερινά είδη των οποίων οι κίνδυνοι παραβλέπονται εύκολα από το κοινό, όπως αρώματα, φάρμακα, αυτοκίνητα και ηλεκτρικές συσκευές. Περιλαμβάνουν επίσης υδρόβια προϊόντα που διατηρούνται με ειδικές μεθόδους, ενώ ακόμη και ορισμένα ζώα και φρούτα μπορούν να αποτελέσουν κάποιο βαθμό κινδύνου υπό ειδικές συνθήκες. Καθώς η κοινωνία συνεχίζει να αναπτύσσεται, τα είδη των επικίνδυνων υλικών αυξάνονται συνεχώς.
